Actualidad Comercio Exterior
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Luego de que el mandatario del vecino país dejara abierta la puerta al diálogo con el gobierno de Colombia para restablecer el flujo comercial entre las dos naciones, los empresarios locales no creen de mucho sus buenas intenciones.

Y es que la herida es profunda y millonaria. Los empresarios de Cúcuta, reconocen que a la fecha las pérdidas del comercio frente a ese país alcanzan los 500 millones de dólares.

“Las relaciones entre los dos países tuvieron que tocar fondo. Ahora debe haber una conciliación entre las partes para que se pueda pagar lo correspondiente al Cadivi”, aseguró el presidente de la Cámara de Comercio de Cúcuta, Luis Alfredo Quintero.

El directivo informó que la renovación del registro mercantil en la capital de Norte de Santander cayó 40 por ciento. “Eso quiere decir que de 100 empresas 40 no renovaron porque ven complicado el negocio en estos momentos”.

A pesar de la situación, los dirigentes registran con optimismo una eventual “reconciliación” entre los dos gobiernos.

“Los grandes damnificados son los empresarios de arcillas, carnes, confecciones y alimentos. Abrir el comercio con Venezuela significaría para los empresarios un alivio porque inmediatamente los exportadores recibirían esos dineros pendientes de recaudar que son, a su vez, para pagar a los operadores que les entregaron esos artículos para exportación”, informó Quintero.

El próximo domingo se cumplen siete meses de la congelación de la relación comercial con Colombia, ordenada por Chávez. Según el Presidente Uribe el “bloqueo comercial ha impedido ventas por cerca de cinco mil millones de dólares” una cifra nada despreciable teniendo en cuenta que se trata de productos que en el proceso productivo generan miles de empleos.

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En los próximos años el puerto de Buenaventura no será el único sobre el Pacífico colombiano, otros dos proyectos compiten por el desarrollo portuario de la región: el de Bahía Málaga, en el Valle del Cauca, y Tribugá, sobre la costa chocoana.
 
Aunque de ambos proyectos se viene hablando hace más de 15 años, el de Bahía Málaga se comenzó a estudiar oficialmente en 2005 cuando el Gobierno, a través del Ministerio de Transporte, presentó ante el Consejo Nacional de Política Económica y Social (Conpes) una recomendación para que se iniciaran los análisis en la zona.

“De las consultas efectuadas con especialistas nacionales e internacionales y con personas conocedoras a profundidad de la zona, se ha concluido que la Bahía reúne condiciones naturales inmejorables para dicho propósito, además de que las condiciones ambientales no le son adversas”, sostuvo la cartera en un acta de compromiso para la constitución de la sociedad que promovería y adelantaría las obras de construcción del puerto de aguas profundas de Málaga.

Sin embargo, esa posibilidad no depende ahora de esa cartera, la decisión final está en manos del Ministerio del Medio Ambiente, que en los próximos meses deberá decidir si Bahía Málaga es declarada zona protegida, por su condición de santuario natural que cada año recibe a centenares de ballenas que migran hasta allí con fines reproductivos, de descanso y crianza.

El debate en torno a la posible ejecución de este proyecto se ha movido entre quienes defienden la viabilidad de la iniciativa y la importancia para el desarrollo de la región, y quienes creen que el paso de grandes embarcaciones por la zona afectaría a las ballenas.

Por ejemplo, la World Wildlife Fund (WWF), organización protectora de la vida salvaje, ha dicho que este es un “megaproyecto al cual es indispensable prestarle atención, pues podría desencadenar consecuencias irreversibles sobre la biodiversidad y las comunidades que habitan en la Bahía”.

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Los negociadores del bloque europeo confían en que la ronda se extienda unos días y creen que el acuerdo se lograría ya.

La Comisión Europea (CE) mostró su optimismo ante la posibilidad de cerrar un acuerdo comercial con Colombia y Perú durante la ronda de negociaciones que celebran esta semana en Bruselas, aunque los asuntos que quedan por concluir son “los más difíciles”.

Fuentes comunitarias aseguraron que las negociaciones de la IX ronda, que está previsto que concluya hoy, podrían prolongarse durante el fin de semana si así se logra cerrar un buen acuerdo para todas las partes, que ya sólo deben trabajar en el “3 ó 5 por ciento” del tratado que queda por resolver. Señalaron que las 13 mesas de trabajo están cerradas y ahora se debate a nivel de jefes negociadores.

Desde hoy participan en las reuniones los ministros de Comercio de Colombia, Luis Guillermo Plata, y de Perú, Martín Pérez, para dar un último impulso político al proceso. Según las fuentes, los andinos piden mejoras para el acceso de productos agrícolas al mercado europeo como banano, azúcar, ron, arroz y carne de ave y de vacuno.

Colombia intenta conseguir una oferta más interesante para sus exportaciones de banano que el acuerdo cerrado en diciembre en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC), según el cual el arancel se rebajará de los 176 euros por tonelada actuales a 114 euros en 8 años.
La UE aceptará la “influencia” de ese acuerdo en las negociaciones con los andinos, admitieron fuentes europeas. Colombia también confía en mejorar el cupo de exportación de 62.000 toneladas de azúcar sin gravámenes ofrecido por la UE. Perú espera en concreto que el acuerdo tenga en cuenta para establecer las reglas de origen de los productos pesqueros 200 millas de mar peruano.

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El nuevo presidente de Naturgas, gremio que agrupa a los productores y distribuidores de gas, Eduardo Pizano, dijo en diálogo con la LA REPUBLICA, que existen carencias regulatorias que afectan el desarrollo del sector.

Lo anterior teniendo en cuenta que se prevé la necesidad de construir más gasoductos en el país.

¿Cuáles son los principales problemas del sector?

Le falta una columna vertebral. A veces, dependiendo de las circunstancias, se toman decisiones de corto plazo que pueden ser benéficas en el momento, pero a futuro le pueden producir problemas al sector. Todas las expansiones que hacen las empresas se hacen por endeudamiento. Por esto, queremos normas estables y reglas claras que permitan darle viabilidad a los proyectos. Creo que se le hizo un daño a la industria al priorizar el servicio a los vehículos. Sin embargo, también hay que ser claro en que a los taxistas no se les dijo que el gas era un servicio interrumpible. Obviamente uno entiende que el Gobierno no le puede decir a 200 mil taxistas que si utilizan gasolina ganarán 20.000 pesos, cuando usando gas recibían 40.000 pesos.

¿Esta situación dificulta el desarrollo de proyectos?

Uno no puede pedirle a una compañía que realice una inversión a 20 años y que en un año le cambien las reglas de juego en los temas regulatorios básicos del sector. En este sentido, hay carencias para poder garantizar que el sector se podrá expandir. Me preocupa que por la premura de que se va a acabar el Gobierno, hay que producir normas. Se debe pensar en cómo desarrollar una política gasífera de largo plazo.

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El país con la segunda deuda más onerosa de la eurozona, es la “mayor amenaza” para la economía del bloque de 16 miembros, según Robert Mundell, economista ganador del premio Nobel.

“Italia tiene que preocuparse”, dijo Mundell. “Sería muy difícil rescatar a Italia. Tenemos que asegurarnos de que lo que se haga con Grecia, y posiblemente Portugal y quizá Irlanda, salve a Italia de ese problema”.

Los funcionarios italianos han tratado de impedir que se ponga a Italia en la misma bolsa que algunas de las economías menores de la eurozona (Portugal, Irlanda, Grecia y España), las cuales han creado preocupación respecto de su capacidad para controlar sus déficits y deudas.

El primer ministro Silvio Berlusconi señaló el 10 de febrero que esos países estaban “mucho peor” que Italia y que “los mercados nos brindaron su confianza”.

El alto nivel de deuda de Italia crearía problemas para toda la región del euro si los crecientes costos financieros dificultan el pago de intereses por los préstamos del país, dijo Mundell.

Italia tiene una deuda de cerca de 1,8 billones de euros (2,5 billones de dólares), más de cinco veces la de Grecia y el equivalente de alrededor de un cuarto de la deuda de la eurozona. Otros economistas disienten de Mundell, y dicen que Italia es la menor de las preocupaciones para la UE.

Las preocupaciones sobre los altos niveles de deuda soberana de Portugal, Italia, Irlanda, Grecia y España han golpeado a los mercados de bonos y de crédito, lo que potencialmente ha elevado las tasas que los gobiernos y las empresas deben pagar para refinanciar su deuda.

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Los dos países extendieron la quinta ronda de negociaciones para alcanzar un tratado de protección de inversiones en Tokio, para cerrar un acuerdo antes de que termine la semana próxima.
 
Según un comunicado distribuido por la Embajada de Colombia en Japón, ambos equipos negociadores decidieron ampliar esta ronda hasta mediados de la semana próxima, a pesar de que se esperaba que hoy acabaran unas conversaciones que se iniciaron el pasado lunes en Tokio.

La delegación colombiana, encabezada por Ana Lucía Noguera, directora de Inversiones Extranjeras del Ministerio de Comercio Internacional, “espera llegar a un acuerdo lo antes posible” para adoptar un marco de protección de inversiones bilateral, según indicó el comunicado.
En declaraciones oficiales, el ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Luis Guillermo Plata, aseguró que “se espera que el diálogo abierto que ha caracterizado este proceso facilite alcanzar intereses mutuamente satisfactorios en Tokio”.

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Al crecimiento acumulado del consumo interno se suma ahora una mayor necesidad de combustibles para el sector eléctrico.

La crisis se está devorando el excedente de combustibles para exportación, mientras crece en el país la necesidad de importar derivados del petróleo por las recurrentes paradas de sus refinerías y la voracidad del consumo local.

Cinco años de bonanza petrolera dispararon la demanda de combustibles en el país con la gasolina más barata del mundo, que ahora precisa tener una mayor disponibilidad de productos derivados del crudo para alimentar plantas termoeléctricas y así aplacar la severa crisis energética.

En una entrevista reciente donde reconoció que el consumo doméstico terminará por reducir los saldos exportables, el ministro de Energía, Rafael Ramírez dijo que la prioridad será “el mercado interno”.

Según Inspectorate, firma contratada por Venezuela para dar credibilidad a sus cifras petroleras, el consumo interno promedió en diciembre casi 500.000 barriles por día (bpd), pese a que funcionarios han calculado que la demanda estaría en unos 650.000 bpd.
Y los datos oficiales auditados muestran que en el 2009 las exportaciones venezolanas de derivados cayeron un 17 por ciento a 390.000 barriles por día (bpd), debido al mal desempeño de las refinerías nacionales y el recorte de producción acordado en el seno de la OPEP para defender los precios del crudo. En el mismo lapso, el país se vio obligado a incrementar las importaciones de productos en un 55,8 por ciento, llegando a un pico de 158.000 barriles por día (bpd) en septiembre.

La capacidad de refinación de la potencia petrolera sudamericana quedó bajo presión. “Si la tendencia continúa sin que se instalen nuevas refinerías, Venezuela podría convertirse en un importador recurrente de productos por el crecimiento de la demanda interna, lo que ya sería estructural y no coyuntural”, dijo Luis Palacios, de Medley Global Advisors en Nueva York. “Esto tendría implicaciones para la política de precios internos (subsidio al combustible)”, agregó.

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El objetivo es evitar que el cuello de botella del sector siga siendo el transporte de crudo y gas. Otro de los propósitos es no frenar el nivel de producción.

En la industria hidrocarburos no es desconocido que Colombia está aumentando la exploración y la producción de crudo y gas a buen ritmo, incluso superando los niveles del 2001, pero tampoco es un secreto que, a diferencia de hace casi una década, el transporte de estos productos es el cuello de botella.

De ahí que el mismo Gobierno reconozca que la situación puede pasar de castaño a oscuro y si no actúa, se pondrá en riesgo el impulso dado a la actividad petrolera en los últimos años por cuenta de las tareas de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH).
Por eso, a juzgar por lo expuesto en una conferencia por el director de Hidrocarburos del Ministerio de Minas y Energía, Julio César Vera, en esa cartera ya están haciendo las cuentas de lo que costaría mejorar la infraestructura.

“Está creciendo la producción y la exploración, pero lo que se observa ahora es que la infraestructura petrolera está quedándose pequeña, por lo que el Gobierno prevé una inversión de 1.910 millones de dólares para ese fin”, dijo Vera a representantes de compañías proveedoras de servicios petroleros, en una reciente reunión convocada por Campetrol, el gremio que los representa. Sin embargo, no detalló el alcance de esas inversiones ni el plazo, aunque reconoció que es una tarea prioritaria.

El tema ya ha tenido eco en las cuentas de Ecopetrol, pues ese es un frente clave para que la compañía avance en sus planes al 2015 y pueda despachar el millón de barriles diarios que espera producir a partir de ese año.

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Estos datos muestran que, si bien no se trató de un año bueno, la realidad es que el desempeño estuvo muy por encima de las expectativas, pues expertos calculaban una contracción superior al 15%.

Buena parte de este comportamiento se atribuye a que los dos últimos meses del año tuvieron crecimiento. Tras un año de bajas, en noviembre se registró un aumento de 25 por ciento, mientras en diciembre fue de 7,6 por ciento.

En la totalidad del año, la peor parte la llevaron los bienes no tradicionales, cuyas ventas al exterior cayeron 15,4 por ciento, hasta los 14.900 millones de dólares.

Entre los artículos más afectados están cueros y productos derivados, con una reducción de 56,7 por ciento, los vehículos y las confecciones mostraron retrocesos del 50 por ciento y las ventas de metales cayeron 36,6 por ciento.

Con cifras positivas cerraron los frutos comestibles, al crecer 25 por ciento, así como las perlas y piedras preciosas, que crecieron 34 por ciento.

Mientras tanto, las exportaciones no tradicionales cayeron 10,3 por ciento en el año a 17.952 millones de dólares.

Además hubo cambios en la canasta de destinos. El primer lugar lo conserva Estados Unidos, con el 39,2 por ciento del total. En este caso, la baja en las exportaciones fue de 8,4 por ciento a 12.878 millones de dólares.

El segundo puesto es para los países de la Unión Europea, que compran el 14,3 por ciento de las ventas colombianas al exterior. Aquí, la reducción fue de apenas 2 por ciento en el año, hasta los 4.698 millones de dólares. Con una reducción de 33,5 por ciento en las exportaciones a Venezuela, el vecino país cayó al tercer lugar, pues compró 4.049 millones de dólares, equivalentes al 12,3 por ciento del total.

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El país suramericano se convirtió en el segundo destino de los productos colombianos desplazando a Venezuela. Carbón, petróleo, caña de azúcar y químicos hacen parte del listado de productos que los empresarios del país exportaron a Chile.

De acuerdo con director del Organismo Latinoamericano de Minería (Olami), Aurelio Martínez, “se está exportando carbón y petróleo a Chile, porque tienen que importar la totalidad de los combustibles que consumen”.

A diferencia de otras variaciones en el ranking de países destino de las exportaciones, este “relevo” en el comercio exterior no es fortuito.

La entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Chile, en mayo de 2009, dio pie a que no solamente los empresarios nacionales incrementaran sus exportaciones al país austral, pues 99 por ciento de los productos colombianos quedaron exentos de impuestos, mientras que uno por ciento restante, compuesto por productos del sector lácteo, carnes, aceites y cítricos se desgravará antes del primero de enero de 2012, sino que también amplió las posibilidades de atraer inversión de ese país. En el último año empresas como Cencosud, con su marca Easy, Falabella, Chilefilms y Tecsa han ampliado su participación en el país.

De igual manera, se ha incrementado la presencia nacional en el país austral, lo que ha permitido, a su vez, aumentar las exportaciones nacionales a ese mercado. En 2008, el comercio entre los dos países alcanzó la cifra de 2.860 millones de dólares. De este valor, 2.126 millones de dólares correspondieron a exportaciones de productos colombianos a Chile, mientras que 734 millones de dólares fueron exportaciones de productos chilenos a Colombia, es decir la balanza comercial es positiva. El pasado primero de enero entró en vigencia el tratado de doble tributación, mediante el cual, de acuerdo con fuentes de Prochile, permitirá que los intercambios y las inversiones entre las dos naciones continúen aumentando en 2010.

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