El Proyecto Educativo de la Universidad establece un compromiso con la formación de individuos autónomos que piensan, escuchan, analizan y juzgan, después de recopilar la información pertinente; son capaces de aprender por sí mismos; desarrollan las capacidades de análisis y de síntesis; piensan críticamente; proponen nuevas soluciones para nuevos o viejos problemas; tienen en cuenta nuevas realidades; aprecian la vida en todas sus expresiones; tienen claro el devenir histórico y filosófico que explica las situaciones actuales y proyectan a la humanidad hacia nuevos horizontes, porque son capaces de liderar cambios y poseen espíritu empresarial.

Para lograr este compromiso, la Universidad Icesi ha definido un modelo educativo conformado por tres ejes:

1. Las estrategias de aprendizaje activo

La primera estrategia es la metodología de aprendizaje a través de la cual los estudiantes son los protagonistas de su aprendizaje; ellos construyen su propio conocimiento, basados en el estudio, la experiencia y la práctica.

Los libros y los otros materiales utilizados en el proceso se convierten en herramientas para la interpretación y la búsqueda de múltiples aspectos de los temas de estudio. Los estudiantes desarrollan y defienden posiciones propias, comparándolas con los puntos de vista de otros. Son estudiantes con capacidad de crítica, de juicio y de criterio.  

Profesores de tiempo completo y dedicación exclusiva

La segunda estrategia para el desarrollo del aprendizaje activo, es el excelente grupo de profesores de tiempo completo y dedicación exclusiva con que cuenta la Universidad, quienes se caracterizan por su avanzada formación académica, por su habilidad para la docencia y por su experiencia profesional. El 27% de los profesores de tiempo completo tienen título de doctorado; el 47% tiene título de Maestría, y el 20% de Especialista. También cuenta con un excelente grupo de profesores de hora cátedra. Ellos son guías y diseñadores de experiencias educativas que maximizan los distintos procesos de enseñanza, aprendizaje e investigación.  

Grupos pequeños de clase

La tercera estrategia para el aprendizaje activo son los grupos pequeños de clase. El promedio en Icesi es de 22 estudiantes por salón, uno de los mejores promedios en Colombia. La proporción de profesores de tiempo completo y dedicación exclusiva es de uno por cada 27 estudiantes. Esto facilita el acompañamiento y apoyo directo del profesor al estudiante, contribuyendo al desarrollo de estudiantes de alto desempeño.

2. El Planteamiento Curricular

El segundo eje del modelo educativo de la Universidad, se refiere a los conjuntos de materias, agrupadas para formar profesionales integrales.  

El Núcleo Común

Las carreras de la Icesi tienen un núcleo común de materias que está compuesto por asignaturas, en las áreas de: Lenguaje y Comunicación, Lógica, Matemática, Estadística, Economía, Ciencias Físicas, Ciencias Biológicas, Filosofía, Historia, Ciencias Sociales, Arte, Literatura y Estudios Culturales. Los estudiantes de todas las carreras toman clases en estas materias que, además de la formación, les permiten conocer y valorar la importancia de compartir espacios de aprendizaje y de trabajos prácticos con estudiantes que ejercerán distintas profesiones.  

Materias Profesionales

Cada carrera tiene un grupo específico de materias propias de cada disciplina, que también se estudian a través de la metodología de aprendizaje activo.  

Materias electivas profesionales o de concentración

Algunas carreras ofrecen la posibilidad de concentrar el aprendizaje en áreas específicas, que cada estudiante escoge de acuerdo con sus gustos e intereses personales. En estos casos se otorgan certificados de la concentración. 

El tercer eje del Modelo Educativo propicia el desarrollo de las capacidades necesarias para el ejercicio de cada carrera y la consolidación de los valores definidos por la Universidad. También contribuye al fortalecimiento de la formación integral de los estudiantes.

Las capacidades se han agrupado operacionalmente en cuatro categorías y a través de las diferentes materias del currículo, con el apoyo de talleres, se desarrollan:  

La capacidad de relacionarse con los otros en la expresión de ideas y sentimientos, y en la transmisión y recepción de información.
La capacidad intelectual incluye la aptitud para la investigación, el análisis, la síntesis, la conceptualización, el manejo de información, el pensamiento sistémico, el pensamiento crítico y la solución de problemas.
La capacidad de trabajo personal efectivo involucra la capacidad de planeación, de actuación efectiva, de reconocimiento del cambio, de innovación, de autocrítica y de aprendizaje personal permanente.
La capacidad de trabajo en equipo agrupa las capacidades de liderazgo, las relaciones interpersonales, el trabajo bajo presión y la negociación.
 
Los diez valores que la Universidad Icesi se ha propuesto consolidar en sus estudiantes son: responsabilidad, autoestima, perseverancia, autonomía, curiosidad intelectual, honestidad, justicia, tolerancia, solidaridad y respeto por la naturaleza.