Hasta la década de 1970, el fútbol se consideraba un deporte predominantemente masculino,aunque los documentos históricos también mencionan el fútbol femenino. Por ejemplo está documentado que a finales del siglo XVII, tuvo lugar un partido entre mujeres casadas y solteras en una ciudad escocesa. A pesar de eso, se han aducido razones sociales (el fútbol no es corresponde a las ideas tradicionales sobre la mujer), médicas (perjudicial para la salud femenina, al considerarlas más frágiles y propensas a lesionarse en un deporte con alto impacto) y puramente deportivo (el fútbol femenino, en términos de entretenimiento y drama, supuestamente no se puede comparar con el masculino). Estas ideas preconcebidas y lanzadas siempre desde el punto de vista de una tradición machista, han hecho que el fútbol femenino sea, aún hoy, poco representado y seguido por las noticias deportivas y no ocupe mucho espacio en las noticias de fútbol.
Los orígenes
Mientras tanto, la idea misma de un “football” femenino no es nueva. Se considera que la evidencia más temprana de su existencia son los frescos creados en China hace unos 2000 años. Allí comenzó más tarde la persecución del fútbol femenino. Los gobernantes chinos medievales encontraron personas de ideas afines en la Europa del siglo pasado. En algún momento, las asociaciones nacionales de fútbol de Inglaterra , Alemania y Holanda también prohibieron el fútbol femenino.
Primeros pasos
Sin embargo, con el tiempo, ganó reconocimiento en muchos países – en primer lugar, en Noruega, Suecia, Italia , un poco más tarde – en Alemania y Estados Unidos (donde, según algunos informes, las niñas y mujeres ya representan alrededor del 40 por ciento del número total de jugadores incluido en varios clubes).
Las suecas ganaron el primer Campeonato de Europa (1984). Pero ahora el Viejo Mundo está claramente dominado por futbolistas alemanas. Estas acumulan ya varios títulos europeos y tienen una gran consideración en el ámbito internacional futbolero.
El mundial
En 1988, se celebró en China un torneo internacional de “prueba” de rango mundial. La prueba fue un éxito y tres años después se celebró allí el primer campeonato mundial oficial de fútbol femenino, con la participación de 12 equipos. Las mujeres debutaron no solo como jugadoras, sino también como árbitros: al principio en la línea, y el partido por el 3er lugar, entre los equipos de Suecia y Alemania, Claudia de Vasconcelos (Brasil) ya fue juzgada como árbitro. Las primeras campeonas del mundo de la historia fueron las futbolistas estadounidenses que vencieron 2-1 a Noruega en la final.
La Copa del Mundo de 1995 fue organizada por Suecia. La victoria esta vez fue celebrada por las futbolistas de Noruega, que ganaron la final ante la selección alemana 2: 0. Las representantes de Europa dominaron el campeonato, aunque su ventaja ya no era tan incondicional como en el pasado.
Esto fue confirmado por el próximo campeonato mundial, celebrado en América, con la participación de 16 equipos. Las futbolistas de Estados Unidos y China llegaron a la final. Las estadounidenses se impusieron 5-4 en la tanda de penaltis. El partido estableció un récord de asistencia para la competición femenina con más de 90.000 espectadores. Y el fútbol femenino en sí, como el deporte femenino en general, se podría decir que había alcanzado ya un nivel fundamentalmente nuevo después de la 99ª Copa del Mundo.
Los JJOO
En 1996, el fútbol femenino se incluyó por primera vez en el programa de los Juegos Olímpicos. En esta competición participan deportistas de al menos 16 años. 8 equipos participaron en el torneo de Atlanta. El equipo estadounidense ganó medallas de oro, superando al equipo chino 2: 1 en la final. Cuatro años después, en los Juegos de Sydney, las estadounidenses volvieron a llegar a la final, pero perdieron 2: 3 ante las futbolistas noruegas, que anotaron el gol de oro en la prórroga.
En 2002, Canadá acogió el primer campeonato mundial de futbolistas menores de 19 años, en el que participaron 12 equipos. En la final, las anfitrionas del torneo perdieron ante sus vecinas estadounidenses, que lograron anotar el gol de oro.
En la actualidad
Según los expertos, el fútbol es actualmente el deporte de equipo femenino más popular del planeta. Hay más de 20 millones de jugadoras de fútbol en todo el mundo. El 80 por ciento de este número son atletas menores de 20 años. Los países líderes reconocidos del fútbol femenino mundial son Estados Unidos, China, Noruega, Alemania y Suecia.
Algunos países ya han establecido ligas de fútbol femenino profesional. También tiene sus propias “estrellas”. Una de las más brillantes es la estadounidense Mia Hamm, que fue reconocida dos veces por la FIFA como la jugadora de fútbol del año.
Expectativas de futuro
Sin embargo, todavía queda mucho camino por recorrer si queremos que llegue el día en que el fútbol femenino llegue a equipararse al masculino. El número de personas que siguen este deporte todavía no se puede comparar, ni de lejos, con las pasiones que levanta su homólogo masculino, y más allá de investigar las causas de este hecho, lo que es cierto es que tan sólo ofreciendo el mejor de los espectáculos y logrando llenar los estadios y consiguiendo que sean muchos y muchas quienes estén dispuestos a pagar por ver partidos de estas guerreras del balón, será posible llegar a la tan deseada igualdad. Mientras tanto, lo que queda es confiar en lo que ya se ha avanzado y en que las nuevas generaciones de mujeres futbolistas llegan pisando fuerte y con un importante y creciente número de seguidoras y seguidores tras ellas.