Hay personas que no se van, se quedan en todo lo que ayudaron a construir.

Mi nombre es Eidith Gómez, egresa del programa de medicina, me gradué en el 2020-2. Conocí a la universidad Icesi, porque en el colegio donde estudiaba (instituto Nuestra Señora de la Asunción), ubicado en el barrio Andrés Sanin, era un colegio privado para personas de bajos recursos económicos, liderado por los padres Basilianos. Toda mi educación en el colegio fue pagada por mi madrina política Malvina Aljure. Recuerdo que el doctor Piedrahita asistía a las asambleas que se realizaban en el colegio, ya que era muy amigo del padre Amico. Y cuando obtuve mi resultado del ICFES, qué fue muy bueno, desde la universidad nos enviaron una carta con el beneficio de una beca. Comencé la carrera de medicina, tuve muchas dificultades económicas, pero gracias a las diferentes oportunidades que me dieron en la universidad con la aprobación del rector Francisco Piedrahíta puede terminar mis estudios. Agradezco profundamente por todo lo que he podido lograr gracias a estas oportunidades. Soy muy feliz.

Don Francisco fue una persona siempre muy cercana a los colaboradores en ICESI. Le gustaba pasar por la oficina, saludar, entender qué hacíamos y participar activamente de los procesos, en especial, de aquellos que aportaban valor a los estudiantes y sus familias. Ocasionalmente lo veía caminando por la 125 con su esposa y daba gusto verlo tan entero y dinámico. Lo recordaré siempre por su amabilidad, su sonrisa y su invaluable aporte a la materialización de los sueños de muchos jóvenes y familias de la región. R.I.P.

Francisco fue un referente para mí, tanto en lo profesional como en lo personal. Cuando llegué a trabajar en la Icesi, pronto entendí que él era mucho más que un jefe o un rector. Era alguien que hacía sentir que la universidad es más que una institución: es algo vivo. Y esa vida, en gran medida, se debía a él. Tenía una cualidad poco común: siempre estaba cuando uno lo necesitaba. Su sentido del humor era único y, aunque imponía respeto, también generaba cercanía. Apoyaba todos mis proyectos e iniciativas, casi siempre con uno o dos comentarios breves, pero profundamente certeros. No puedo olvidar, por supuesto, su amor por el pajareo (y ahora, gracias a él, soy uno de los aficionados al birdwatching) y cómo compartía constantemente esas pequeñas pero importantes observaciones que reflejaban su manera de ver el mundo. Su partida deja una pérdida muy grande.

Hoy despedimos a un gran ser humano, un verdadero maestro de vida. Su ejemplo, su calidez y su profunda convicción por educar trascendieron las aulas y dejaron huella en generaciones enteras. Pocos han asumido con tanta seriedad y coherencia la noble labor de enseñar como él lo hizo, siempre desde el hacer y el ser. Gracias por sus invaluables aportes a la educación vallecaucana y por recordarnos que educar es, ante todo, un acto de humanidad. Su legado permanecerá vivo en cada vida que tocó. Paz en su memoria.

Casi que llegamos al mismo tiempo a Icesi. Y mientras trabajábamos juntos, percibía cómo nuestra querida Icesi se transformaba y nos transformaba bajo su visión. Gracias, Francisco, por la oportunidad de este viaje compartido, por la posibilidad de estudiar y aprender, por la de enseñar, por los momentos y los trabajos que se hicieron. Gracias por los pájaros, por la calidez, nos quedó faltando.

Gracias por liderar con el corazón, escuchar con humildad y ser una gran persona. Nos deja un camino trazado por la excelencia, la integridad y un gran legado en cada estudiante y docente que inspiró.