Los representantes de esta familia se distribuyen por todo el mundo excepto en la regiones polares y zonas desérticas. Son aves de hábitos acuáticos y terrestres, de tamaño pequeño a medio, con cuerpos lateralmente comprimidos, pico esbelto, cuello moderadamente largo, patas fuertes y cola corta. Tradicionalmente se ha considerado que sus parientes más cercanos son los miembros de las familias Aramidae, Psophidae y Gruidae. Sin embargo, estudios de hibridización de ADN evidencian que los rálidos forman un grupo distinto de las grullas y afines, configurando un linaje que divergió hace muchísimo tiempo. Actualmente se reconocen 33 géneros y 133 especies de las cuales 33 se encuentran en estado de amenaza. Habitan en una gran variedad de cuerpos de agua, bosques y sabanas. Algunas especies en Colombia presentan actividad crepuscular o nocturna, siendo difíciles de detectar excepto por su llamada. La mayoría de las especies de la familia son omnívoras lo cual ha contribuido a su gran éxito.
- Chilacoa Colinegra
- Focha Común
- Polla Azul
- Polla Gris
- Rascon Caucano
- Polluela Moteada - Coturnicops notatus
- Polluela Ocelada - Micropygia schomburgkii
- Polluela Colorada - Anurolimnas castaneiceps
- Polluela Cabecirrufa - Anurolimnas viridis
- Polluela Barrada - Anurolimnas fasciatus
- Polluela Chocoana - Laterallus albigularis
- Polluela Bicolor - Laterallus exilis
- Rascón Manglero - Rallus longirostris
- Rascón de Nariño - Rallus limicola
- Rascón Andino - Rallus semiplumbeus
- Chilacoa Costera - Aramides axillaris
- Chilacoa Café - Aramides wolfi
- Polluela Pechiblanca - Laterallus melanophaius
- Polluela Rufa - Amaurolimnas concolor
- Polluela Migratoria - Porzana carolina
- Polluela Cienaguera - Porzana albicollis
- Polluela de Antifaz - Porzana flaviventer
- Polluela Pizarra - Neocrex colombiana
- Polluela Piquiroja - Neocrex erythrops
- Rascón Overo - Pardirallus maculatus
- Polluela Sabanera - Gallinula melanops
- Polluela Pizarra - Neocrex colombiana
- Rascón Caucano - Pardirrallus nigricans
- Focha Andina - Fulica ardesiaca
- Focha Caribeña - Fulica caribaea
- Polla Llanera - Porphyrio flavirostris