Esta ave mide entre 18 y 19cm. Presenta pico fuerte y robusto de color amarillo pálido con la región malar blanca. El macho presenta frente y coronilla roja, lados de la cabeza negro azuloso, al igual que las partes superiores las cuales también presentan una mancha blanca en forma de "V". Su cuello y garganta también son blancos y presenta una mancha café pálida en el pecho. El resto de las partes inferiores son blanco amarillento. Ambos sexos son similares pero la hembra presenta una mancha negra en la punta del pico. Los inmaduros carecen de banda café en el pecho.

Se distingue del Torito Cabeciblanco (Capito maculicoronatus) porque presenta pico pálido, frente roja, nuca y manto blancos y flancos no estriados. El T. Cabeciblanco es principalmente de los Andes occidentales de Colombia.

 

Se reconocen tres subespecies, C. h. hypoleucus que se encuentra en los Andes centrales y noroccidente de Colombia, C. h. carrikeri en Antioquia y C. h. extinctus en el valle del río Magdalena, Caldas, Cundinamarca y Tolima. 

Sólo se encuentra en el territorio colombiano, es una especie ENDEMICA. Comunmente habita entre 200 y 1500 m sobre el nivel del mar, aunque ha sido reportada entre 180 y 2100 m. Se encuentra en el valle medio del río Magdalena, la parte norte y la vertiente oriental de la cordillera Central y la región del bajo Cauca-Nechí. Existen registros históricos en los departamentos de Bolivar, Antioquia, Caldas, Tolima y Cundinamarca.

 

Habita en bosques húmedos montanos bajos y bosques secundarios. También ha sido registrada en plantaciones de café y cacao. Utiliza con mayor frecuencia vegetación con característica estructurales de bosque primario.

Se alimenta de frutos e insectos. Entre los frutos identificados se encuentran los de Cecropia sp., Cupania sp. Myrsine guianensis, Manguifera indica, Miconia sp., Marcgravia sp., Euterpe sp., Urera sp., Alchornea sp., Trema sp., Guettarda sp., Ficus sp., Clusia sp., y Phoradendron sp.

Su época de reproducción probablemente es entre los meses de abril y octubre. En este intervalo de meses se han registrado individuos atendiendo nidos y algunas parejas iniciando la construcción de otros. Esta especie hace sus nidos en huecos de árboles muertos o viejos. Probablemente presenta estructura social con un sistema de ayudantes de crí.
 

Al parecer es la especie más distante del género taxonómicamente. Probablemente está más relacionada con C. wallacei, C. dayi y C. brunneipectus. Las diferencias entre las razas son sutiles.