Esta especie mide entre 23 y 25 cm y pesa de 48 a 57 g. El macho tiene el pico amarillo grisáceo, anillo orbital azul pálido, rostro y garganta negra y la corona, el pecho y las partes superiores verde oliva metálico. Desde la parte media del pecho hasta las cobertoras infracaudales es de color amarillo. La parte alta de la cola presenta oliva metálico con puntos negros y las infracaudales son barradas de blanco y negro formando tres bandas blancas distintivas. La hembra tiene el culmen negro y un anillo ocular incompleto de color blanco. Su cabeza es café y el pecho y partes superiores amarillo pálido con flancos lavados de café. La parte alta de la cola es café y las infracaudales son barradas de blanco y negro pero con bandas blancas más anchas que las del macho.

Se reconocen seis subespecies: T. r. tenellus, T. r. cupreicauda, T. r. sulphureus, T. r. rufus, , T. r. amazonicus y T. r. chrysochloros. Las tres primeras se encuentran en Colombia.

Se encuentra desde Honduras hasta el noreste de Argentina y Brasil, pasando por Nicaragua, Panamá, Colombia, Venezuela, Guyanas, Ecuador, Perú y Paraguay. En Colombia llega hasta 1100 m sobre el nivel del mar en la Costa Pacífica y al oriente por las tierras bajas del norte de los Andes hasta el valle medio del rio Magdalena. También desde el sur del Meta y Caquetá hasta Amazonas.

Se encuentra en bosques primarios húmedos de tierras bajas, bosques en crecimiento secundario, claros y bordes de bosque y algunas veces en plantaciones de Cacao. En Honduras habita en áreas densas de bosque lluvioso costero. Generalmente se le encuentra en el subdosel de la vegetación.

 

Probablemente menos frugívoro que otros trogones. Se alimenta de frutos, hojas e insectos como escarabajos, grillos, mantis y orugas.

 

Se reproduce entre febrero y junio en Costa Rica y Panamá y se han encontrado aves en condición reproductiva entre febreo y mayo en Colombia. Pone dos huevos en tocones de ramas o troncos muertos, en termiteros o hacen cavidades en troncos podridos, esta actividad a cargo de ambos miembros de la pareja. Los dos padres incuban los huevos durante 18 o 19 días y el desarrollo de los polluelos tarda 14 o 15 días. La madures sexual puede tardar dos años en machos.

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