VALLECAUCANIDAD

¿Qué significa ser vallecaucano? Esta fue parte de la pregunta inicial de la investigación. Se trataba de un asunto para el que quizás hubiese sido  suficiente la respuesta jurídica más obvia: ser vallecaucano es haber nacido en el Valle del Cauca, o serlo por “adopción”. Pero cuando se pregunta por la identidad cultural de los vallecaucanos, es decir, cuando se indaga por un modo de ser y de sentir, de pensar y de obrar con el cual pudieran identificarse, las respuestas del común de los ciudadanos empezaban a ser menos obvias; se eludían, o bien se hacían listados de lugares comunes, de estereotipos y clisés,  que le dejan un sabor amargo a quien preguntaba y a quien respondía; al primero, por haber formulado mal su inquietud, al segundo, por haber salido del paso con fórmulas de cajón.  Ahora bien, el asunto se presentaba más interesante y complejo cuando se empezó a ver que, en muchos discursos, especialmente en los de gobiernos locales y agremiaciones del sector productivo, se habla de la identidad regional como de la “vallecaucanidad” . Aquí el asunto ya no era “¿cómo se entienden a sí mismos los vallecaucanos?”, o “con qué relato se identifican”, sino “¿porqué las respuestas a la cuestión por la identidad están nucleadas por un nombre tan abstracto como el de ‘vallecaucanidad’?”.  El giro de la investigación se dio hacia este concepto y el modo de usarlo en los discursos de identidad. ¿Por qué? porque entre las respuestas que engloba aparece la primera, a la que tildamos de obvia; vaciada de referentes narrativos o descriptivos sólidos, se presenta ahora revestida de un esencialismo que la hace más solemne y más plástica en sus alcances. Porque aparece, en el mismo modo esencialista de relatar, el listado ampliado de los estereotipos, transformados ahora en valores y vocaciones;  pero el interés se despertó, ante todo,  porque los imaginarios de la población se van permeando de estos nuevos modos de relatar la región que se gestan entre los líderes políticos y gremiales vallecaucanos; estos discursos identitarios son enunciados desde un lugar de poder, pero que se arma ahora de recursos retóricos y mediáticos mucho más sofisticados que los disponibles hace unas décadas, ya no obedecen sólo a las narrativas propias del “así hemos sido”, como apelación a la tradición histórico-cultural, ni a las del “así deberíamos ser”, como apelación a un proyecto sociocultural ideal, obedecen a una gestión estratégica de los imaginarios de la región y sus poblaciones.  Estos modos, girando en torno al abstracto de la vallecaucanidad, resultan tan ideales, que las miradas sobre sí parecen buscar una esencia abstracta de identidad, que podría relatarse sin apelar a la descripción de los hechos culturales; más bien, podrían referir solamente  la idea que se tiene de ellos, o a la que conviene tener en el contexto de la competencia entre regiones.
Si bien el proyecto original de este trabajo se orientaba a responder a la pregunta por las identidades del Valle en términos descriptivos, en una especie de caracterización de la pluralidad de identidades presentes en el departamento, terminó siendo el modo de construir esos nuevos relatos de identidad lo que capturó la atención. Ello no quiere  decir que no sea urgente tal trabajo etno e historio-gráfico:  un interés de este texto es fundar tal urgencia para los científicos sociales que trabajan en la región; pero, indagar un poco acerca de los mecanismos discursivos, de poder simbólico, que operan en los procesos de identificación regional, responde también a la reflexión que se ha hecho en el programa de antropología de la Universidad ICESI para no pecar de la ingenuidad característica de una antropología que retrata y explica lo étnico, exotizándolo y descontextualizándolo, descuidando las redes complejas de redefinición de las identidades

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