Debido a que decidimos realizar una salida de campo al municipio de Toro, consideramos pertinente aprovechar la cercanía con La Unión para visitar el Parque Nacional de la Uva, un lugar emblemático de la región que refleja parte de la identidad agrícola del Valle del Cauca. Con esta idea en mente y tras coordinar los aspectos logísticos necesarios, el 27 de junio logramos llevar a cabo la salida de campo, a la cual asistimos Eliana, Santiago, la profesora Laura, Juliana y mi persona. Esta salida se convirtió en una valiosa oportunidad para observar de primera mano el funcionamiento a gran escala de una de las mayores producciones de uva que tiene el país.

Una vez dentro del parque, iniciamos un recorrido guiado durante el cual nos explicaron las variedades de uva que allí se cultivan: Isabella, Red Globe y Siria. Nos comentaron que estas deben someterse a un proceso de simulación de estaciones, ya que uno de los principales desafíos que enfrentan los grandes productores de uva en Colombia es precisamente la ausencia de estaciones marcadas. Por ello, deben implementar técnicas que “engañen” a la planta, haciéndole sentir que atraviesa diferentes estaciones, con el fin de lograr buenas cosechas. Este mismo factor, nos explicaban, es una de las razones por las cuales los vinos producidos en el país difícilmente pueden competir con los de Europa. Todo esto me hizo reflexionar sobre cómo, incluso los grandes productores, deben enfrentar diversas dificultades para poder insertarse en la cadena de suministro.

Posteriormente, nos contaron la historia de Casa Grajales, la cual es la responsable de la existencia del parque y a su vez son reconocidos como uno de los mayores productores de uva y vino en Colombia. Según las palabras de la guía del recorrido, todo comenzó en 1944, cuando los cinco hermanos Grajales emprendieron el cultivo de uvas a gran escala en La Unión, dando origen a la empresa Grajales Hermanos. Años más tarde, esta tradición vitivinícola se consolidó al complementar la cultura del consumo de uva con la producción local de vino. Finalmente, el 18 de noviembre de 1977, se inauguró formalmente la empresa Casa Grajales S.A., iniciando los procesos de producción de vinos con métodos tradicionales que, con el tiempo, evolucionaron hacia tecnologías más modernas, posicionando a La Unión como uno de los principales centros productores de uva del país.

Con todo esto pudimos evidenciar cómo el Parque de la Uva y Casa Grajales conforman un verdadero monopolio del cultivo y la producción de uva en Colombia. Este hallazgo nos llevó a reflexionar sobre las brechas y desigualdades que dicha concentración genera entre los pequeños y medianos productores de la región, quienes deben competir con una empresa de gran escala establecida en su mismo territorio. Además, esta salida representó un punto de inflexión en la metodología que, como equipo de investigación, veníamos aplicando para clasificar los distintos cultivos visitados, pues nos permitió replantear los criterios con los que veníamos observando y analizando las dinámicas productivas locales.

Escrito por Isabella Cortés.