Fecha: Agosto 2026

ISSN: 2256-5787 (En línea)

Autores: Cristian Corrales, María Elena Velásquez, Victoria Eugenia Soto, Carlos Cárdenas

Palabras clave: Tiempos de espera, Uso de urgencias, Acceso a servicios de salud, Monitoreo

Resumen

Este Policy Brief analiza el estado actual de los tiempos de espera en Colombia a partir de los microdatos de la Encuesta Nacional de Calidad de Vida (ECV) entre 2018 y 2025. Los resultados muestran que la consulta médica programada perdió capacidad de respuesta inmediata: la atención el mismo día en que se solicitó la cita disminuyó de 24,8% en 2018 a 16,9% en 2025, mientras que las esperas largas (de cuatro días o más) aumentaron de 29,8% a 37,3%. Este mismo patrón se observa en urgencias, donde también disminuye la atención rápida y aumentan las esperas prolongadas: la atención inmediata cayó de 33,8% en 2018 a 25,7% en 2025, la atención dentro de los primeros 30 minutos pasó de 56,1% a 46,7%, y la proporción que esperó más de una hora subió de 28,6% a 36,1%. La espera superior a dos horas también aumentó, de 15,4% a 18,4%.

Mensaje clave

Colombia necesita conectar los tiempos de espera a lo largo de la trayectoria de un paciente en el sistema de salud, distinguir las demoras clínicamente justificadas de aquellas que generan riesgo o inequidad y vincular las alertas con decisiones correctivas. Fortalecer el MGTE con información administrativa y experiencia de los hogares permitiría pasar de describir las demoras a gestionarlas.

Aumentaron los tiempos de espera en la consulta médica. La atención el mismo día disminuyó entre 2018 y 2025, y las esperas de cuatro días o más se volvieron más frecuentes.

Aumentaron los tiempos de espera en urgencias. La atención inmediata y dentro de los primeros 30 minutos disminuyó, mientras que la proporción de personas atendidas después de una hora aumentó. La atención después de dos horas también creció, aunque de forma menos pronunciada.