El caleño que encontró en el surf una oportunidad de emprendimiento
Redactado por José Luis Carrillo Sarria y publicado en Elpais.com.co
En: http://www.elpais.com.co/elpais/cali/noticias/caleno-encontro-surf-oportunidad-emprendimiento
Teo Mejía, trabaja con materia prima local y talento caleño. Sus productos los promueven en competencias de deportes extremos en todo el país. Varios deportistas que usan sus tablas han ganado campeonatos nacionales de longboard. Su último desarrollo es una tabla fabricada con guadua.
Diseñador industrial, empresario, artesano de la madera y campeón nacional de longboarding; en todos estos oficios encaja Teo Mejía, egresado del Icesi, quien supo conjugar sus talentos para desarrollar Wepa, la primera compañía nacional que hace tablas para la práctica de deportes extremos.
La compañía opera desde hace tres años y su plataforma de venta son las redes sociales, internet y una tienda física en Cali. También surte de sus productos a cuatro distribuidores en Bogotá, Medellín y la capital del Valle.
En su taller del barrio San Antonio, donde laboran cinco personas, producen tablas de surf, longboard, cruisers, skate, balance board y skimboard. “Vendemos al año cerca de 100 patinetas, 30 tablas de surf y 50 de otros productos. Nuestro valor agregado es que personalizamos nuestras tablas. Exportamos cerca del 5 % de nuestra producción, específicamente a Ecuador donde el movimiento del surf es fuerte”, sostiene.
Actualmente el precio del dólar favorece el valor de sus ‘tablas’ frente a las importadas por lo que se prepara para fortalecer su presencia en el mercado internacional. “A nivel nacional brindamos garantías frente a los marcas internacionales como soporte y personalización”.
La materia prima que emplea, esencialmente, es madera colombiana. El cedro blanco, la tara y ahora la guadua. “son maderas muy buenas y de alta calidad, muy resistentes y que sólo se desarrollan en el trópico. En el caso de la guadua estamos experimentando con ella y nos da buenos resultados como elemento decorativo”.
DEL AULA AL MUNDO EMPRESARIAL
A Teo Mejía este proyecto empresarial le llegó sin planearlo, “el sueño arrancó en la clase de creatividad empresarial del Icesi. Allí teníamos que estructurar una empresa. Yo hacia las tablas para mí, entonces me di a la tarea de volver esta pasió en una compañía”, sostiene.
Agrega que la misma situación lo forzó a sacar el logo, trabajar en la marca y analizar los canales de comercialización.
“El nombre de Wepa surgió de una palabra muy nuestra, de buen recordación y que se dice en momentos de felicidad y euforia. Es el nombre perfecto para nosotros”, cuenta Mejía.
Al salir al mercado la misma clientela fue jalando la marca. Los pedidos comenzaron a surtir y la empresa pidió ajustarse. Pasando de ser un proyecto universitario a una realidad comercial. Contribuyó que Teo fue campeón de longboard en Colombia dos veces. “Primero fueron los amigos, las redes sociales ayudaron mucho, de un momento a otro enviábamos tablas de surf y patinetas a todo el país. Lo más difícil fue el desarrollo del producto. Para estos deportes tiene que ser de ‘aguante’”.
WEPA Y SUS RESPONSABILIDAD CON EL PACÍFICO
Desarrollar el surf como deporte en el Pacífico colombiano, especialmente en las playas de Ladrilleros, es el proyecto que actualmente le quita el sueño a este emprendedor caleño.
“Allá hay un grupo de jóvenes que quieren practicar surf pero no tienen recursos para comprar tablas, entonces hemos hecho algunas donaciones junto con algunas personas particulares para impulsar el deporte en la zona”.
Añade que no sólo es entregar el producto, sino también hacer el seguimiento, la mayoría de sus destinatarios son niños. “En Ladrilleros tenemos una persona que guarda y cuida las tablas. Es un proyecto en el que hemos involucrado a gran parte de la comunidad. La idea es que dicten talleres de surf a los turistas para que también tengan ingresos”, dice.
Actualmente esta iniciativa social será una de las cinco destacadas por Expo Joven, actividad promovida por la Presidencia de la República.
“Ladrilleros Surf, como se llama el proyecto, será exaltada en este espacio. Esperamos que sea una vitrina para que seguir apoyando no sólo el deporte sino a una comunidad que lo necesita”.