Boletín de prensa # 344 El mundo demanda cada vez más, mejorar los procesos industriales actuales y para ello, identificar los residuos con potencial de aprovechamiento, es una labor prioritaria. Con base en esas necesidades, la Universidad Icesi es pionera en el Valle del Cauca gracias a su programa de Ingeniería Bioquímica, con el cual busca liderar procesos de innovación industrial para mejorar la competitividad en la región. [caption id="attachment_23972" align="alignnone" width="626"] De der. a izq. los estudiantes Germán Pereira, María José Méndez; la directora del Programa, Carolina Orozco Donneys; y las estudiantes Luisa Téllez y Claudia Sichel[/caption] La ingeniería bioquímica es una disciplina que permite aplicar una serie de operaciones desde la ingeniería, para la transformación de materias primas a productos o servicios útiles para la sociedad mediante reacciones bioquímicas. Es así como la Ingeniería Bioquímica brinda un abanico de posibilidades para el mundo de hoy que depende de los avances de la tecnología y los procesos de transformación bioquímicos, tales como: nuevas fuentes de energía, producción de alimentos, procesos de descontaminación del medio ambiente y creación de fármacos. En la actualidad, la industria azucarera, propia de la región vallecaucana, además del azúcar, produce bioetanol mediante bioproceso (procesos de transformación basados en reacciones bioquímicas), mientras que algunos de los co-productos o biomasa (vinaza, y bagazo) que genera dicha activad, podrían lograr un nivel de mayor valorización mediante la aplicación de nuevos y novedosos bioprocesos. A estas biomasas (materiales de origen biológico), se les puede aplicar reacciones de transformación bioquímica para formar por ejemplo biopolímeros, requeridos para la elaboración de plásticos biodegradables. Con ese objetivo y como uno de sus importantes logros, la Universidad Icesi firmó un acuerdo general de cooperación con TNO (Organización Holandesa para la Investigación Científica Aplicada), por un período de cinco años, que incluye proyectos orientados al diseño de bioprocesos para la valorización de biomasas junto con el  intercambio personal y de conocimientos. [caption id="attachment_23983" align="alignnone" width="626"] Carolina Orozco Donneys, directora del programa de Ingeniería Bioquímica de la Universidad Icesi.[/caption] Para Carolina Orozco Donneys, directora del programa de Ingeniería Bioquímica de la Universidad Icesi, a medida que la ciencia evoluciona, la industria busca generar nuevos bioprocesos y productos con mayor valor agregado y es por ello que “en este momento se pueden emplear agentes biológicos, como: bacterias, hongos, algas, enzimas y otros, con los cuales la ingeniería bioquímica puede aportar a los procesos industriales de Colombia, en especial para la región del Valle del Cauca, que se caracteriza por liderar la industria del azúcar y el sector agricultor”. Aportes de la Ingeniería Bioquímica La ingeniería bioquímica a través de sus bioprocesos le aporta en gran medida a tres de los cinco clústers prioritarios definidos por la región, como son la proteína blanca, macrosnacks y bioenergía, los cuales generan un alto impacto en el crecimiento de la industria vallecaucana. Además, el 20.3 % del Producto Interno Bruto (PIB) del Valle del Cauca, depende de los sectores basados en las transformaciones bioquímicas, según un estudio de la región para 2012 realizado por el Centro de Investigación en Economía y Finanzas (CIENFI), de la Universidad Icesi. De igual manera, el Valle del Cauca tiene un desempeño destacado en la industria farmacéutica, pues según la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF), es el segundo mayor productor nacional de farmacéuticos y medicamentos, representando el 13% de la producción nacional. A su vez, la producción y comercialización de productos en el ámbito cosmético, fue del 75,4 % de las ventas totales del clúster que conforma la región para el año 2012, según cifras compartidas en el informe ‘Por un Valle del Cauca Próspero’, presentado por la Cámara de Comercio de Cali en 2014 a partir del evento Expogestión Pacífico. También, según el informe Sector Azucarero - feb 2015 de Asocaña, se espera que la proyección de la producción de bioetanol que para 2015 estaba en un 15 %, crezca a 2017, un 10 % anual más. De esta forma, la Ingeniería Bioquímica de la Universidad Icesi, ofrece a la región, posibilidades de generar valor agregado a los procesos y materias primas para innovar y mejorar la competitividad, especialmente del sector azucarero, trabajando en temas de medio ambiente, escalamiento de procesos industriales (realización de pruebas de laboratorio, a escala piloto y luego a escala industrial para evidenciar su impacto real), producción de alimentos, investigación, fermentación (sector de bebidas alcohólicas) o lácteos, elaboración de cosméticos y trabajo de soporte en creación de fármacos, entre una diversidad de actividades económicas importantes para el país. Para fortalecer esa misión, en la Universidad Icesi se tendrá próximamente una infraestructura complementaria, caracterizada por los Laboratorios de Procesos Químicos, Termodinámica y Fluidos, además de una planta piloto, que permitirán abrir espacios de investigación y educación más especializados y con tecnología de punta.​ Estudiantes talentosos interesados en la investigación En la carrera de Ingeniería Bioquímica que en marzo de 2017 cumple dos años de haber sido creada, se han destacado muchos estudiantes entre los cuales actualmente, se caracterizan María José Méndez, Germán Pereira, Luisa Téllez y Claudia Sichel, por su compromiso y dedicación. [caption id="attachment_23979" align="alignnone" width="626"] María José Méndez es una de las estudiantes destacadas de Ingeniería Bioquímica en la Universidad Icesi.[/caption] María José Méndez, graduada del Colegio Bilingüe Diana Oese, se motivó a entrar a Ingeniería Bioquímica por “los beneficios que la Universidad Icesi ofrece a los estudiantes; además me encanta la bioquímica y el pensum que ofrece la carrera tiene todo lo que me gusta. Me veo trabajando en la parte de investigación, específicamente en el campo genético y les recomiendo a mis compañeros estudiar este programa porque ofrece una combinación de conocimientos y mundos que muy pocos pregrados brindan; además tiene una gran variedad de campos de acción para los diferentes gustos”. [caption id="attachment_23978" align="alignnone" width="626"] Luisa Téllez es una de las estudiantes destacadas de Ingeniería Bioquímica en la Universidad Icesi.[/caption] De igual manera, Luisa Téllez, egresada del Colegio Mayor San Francisco de Asís, quiere dedicarse más adelante al campo genético pues vio en ello una posibilidad de descubrir curas para las enfermedades mediante el trabajo investigativo. “Les recomiendo la carrera porque es nueva y tiene mayores posibilidades frente a otras en Colombia; además el campo tan amplio que tenemos es de gran atracción para la industria del país y la región”. [caption id="attachment_23980" align="alignnone" width="626"] Claudia Sichel es una de las estudiantes destacadas de Ingeniería Bioquímica en la Universidad Icesi.[/caption] Para Claudia Sichel, egresada del Colegio Alemán, la Ingeniería Bioquímica es su pasión de vida porque “te permite desarrollarte en áreas diferentes las cuales te exigen mirar las cosas desde una perspectiva más amplia y tener la capacidad de aplicar los conocimientos que adquiriste a una escala muchísimo más grande. Esta carrera me permite visualizarme como una persona íntegra que une capacidades en las ciencias junto con una comunicación y pensamiento adecuados para obtener resultados puntuales. Y la recomiendo porque la ciencia tiene muchos aspectos que al estudiarlos nunca van a dejar de sorprenderlos y considero que eso es vital en momento de proyectarse a futuro”. [caption id="attachment_23981" align="alignnone" width="626"] Germán Pereira es uno de los estudiantes destacados de Ingeniería Bioquímica en la Universidad Icesi.[/caption] Germán Pereira proveniente del Colegio Berchmans, también se ve como investigador y le gustaría innovar para dar soluciones a necesidades de las personas y el medio ambiente. “Yo recomendaría la carrera porque es una buena oportunidad para el futuro nuestro y de la sociedad. Primero porque tiene un gran campo de acción y crecimiento. Segundo al tener ciencias variadas dentro de esta, abre la mente y motiva a pensar la investigación. Por último, la carrera va muy encaminada hacia el desarrollo sostenible a través de nuevas tecnologías que ayudan al cuidado del medio ambiente”.