Durante siglos, la gente ha buscado mejorar sus hogares. Con la ayuda de nuevas tecnologías y materiales de construcción, el techo se volvió bonito y cómodo. Algunas innovaciones en arquitectura fueron el resultado de una serie de investigaciones constantes por parte de las arquitectura e ingeniería, y otras aparecieron completamente por accidente.
1. Ladrillo
Este material de construcción es tan simple que su aparición puede parecer un evento sin importancia. Pero este no es el caso en absoluto. Antes que él, la gente construía sus viviendas de piedra o madera, que estaba sujeta a la descomposición y los incendios. La edad del ladrillo es tan grande que es imposible establecer quién lo inventó primero. Según la versión, puede tener más de 20 mil años.
Los primeros ladrillos durante mucho tiempo se diferenciaron de los modernos en que se secaban al sol y no se quemaban en un horno. Esto se reflejó en la calidad del material: es menos duradero y vulnerable al agua. Los primeros en procesar ladrillos por cocción fueron los antiguos egipcios. El caso es que sus asentamientos se dispersaron a lo largo del Nilo, que a menudo desbordaba la costa. Para muchos egipcios, esto fue un desastre ya que sus casas de ladrillos secados al sol estaban siendo destruidas.
Desde aquella época, el proceso de producción se mantuvo prácticamente sin cambios hasta el siglo XIX. Si los ladrillos anteriores se crearon a mano, después de la revolución industrial comenzaron a producirse en masa mediante máquinas. Pero varios miles de años de moldeo a mano no impidieron que la gente construyera sus ciudades con ladrillos. Y en el siglo XIII, la gente descubrió que el ladrillo puede ser no solo un material de construcción, sino también un elemento de decoración.
2. Hormigón armado
El hormigón armado es una invención relativamente joven. Sus primeros prototipos aparecieron a principios del siglo XIX, pero se considera que la fecha oficial de nacimiento es 1867, cuando el francés Joseph Monier patentó un nuevo material de construcción. Curiosamente, Monier nunca se asoció con la arquitectura e ingeniería. Por esta razón, existe la opinión de que inventó el hormigón armado por accidente.
El caso es que Monier trabajaba como jardinero. Se enfrentaba constantemente al mismo problema: las raíces de plantas grandes que crecían demasiado se deformaban y agrietaban las macetas. Trató de fortalecer las macetas de diferentes maneras: primero aumentó su grosor, luego, en lugar de arcilla, usó solo cemento. Pero en todos los casos, la naturaleza ganó, hasta que Monier pensó en pegar barras de hierro alrededor de macetas de cemento. Resultaron ser más duraderos, pero estéticamente completamente poco atractivos, porque las piezas de hierro todavía estaban en el exterior de los productos. Además, tarde o temprano empezaron a oxidarse. Monier refinó su invento nuevamente escondiendo las varillas debajo de otra capa de cemento.
Pronto, la artesanía de un jardinero común comenzó a usarse en el negocio de la construcción para la construcción de varias estructuras: puentes, piscinas, monumentos, todo lo que necesitara un fuerte apoyo. Y no hay duda de que la consecuencia más importante del invento de Monier fue la oportunidad de construir rascacielos, que simplemente colapsarían por su propio peso sin hormigón armado.
3. Ascensor
El ascensor se ha convertido en un elemento igualmente importante de la ingeniería y la arquitectura. Sin él, la construcción de rascacielos de hormigón armado no tendría sentido, porque nadie subiría al centésimo piso. La introducción de los ascensores comenzó en la segunda mitad del siglo XIX, pero las primeras menciones de ellos existían antes. Se sabe que los antiguos egipcios tenían mecanismos similares. Por supuesto, entonces no había necesidad de hablar de ascensores eléctricos, por lo que los taxis se subieron y bajaron solo gracias a la mano de obra esclava.
El ascensor, que se ha convertido en uno de los prototipos de lo moderno, apareció por primera vez en Rusia en la década de 1790. Se llamaba tornillo, y fue inventado por el ingeniero ruso Ivan Kulibin en nombre de Catalina la Grande, quien al final de su vida ya no fue tan fácil de subir a los pisos superiores del Palacio de Invierno. Teniendo en cuenta el estado del cliente, Kulibin instaló una silla en la cabina. Y aunque han pasado más de mil años desde la época del Antiguo Egipto, era imposible subir y bajar el dispositivo sin esfuerzos humanos. Ahora, sin embargo, un hombre de constitución fuerte era suficiente para esto.
La situación cambió con la llegada de la máquina de vapor, que dio vida al ascensor. Pero hasta 1852, todavía no pudo conseguir el amor popular, hasta que el inventor estadounidense Elisha Otis diseñó un ascensor seguro que, en caso de rotura de un cable, dejaría de caer. Otis decidió poner en circulación su invento y fundó una empresa que fabrica ascensores hasta el día de hoy. Unos años más tarde, instaló el primer ascensor en la capital de los rascacielos, en Manhattan. Es cierto que la casa no era alta, solo cinco pisos.
La culminación de las invenciones de Otis y sus predecesores fue la introducción del ascensor eléctrico en 1880. Los ascensores de vapor hacían bien su trabajo, pero eran lentos y sus motores necesitaban mantenerse en funcionamiento constantemente. Esto dificultaba su uso en edificios residenciales, donde la necesidad de un ascensor dependía de cuántas personas decidieran salir o entrar a la casa.
4. Capa hiperboloide y reticular de Shújov
En 1896, en Nizhny Novgorod, en la Exposición Industrial y de Arte de toda Rusia, el ingeniero ruso Vladimir Shukhov presentó una torre con una apariencia inusual. Fue el primer edificio del mundo construido en forma de hiperboloide. Para implementar un proyecto tan audaz durante esos años, el ingeniero utilizó su otro invento: una carcasa de malla. La torre hiperboloide más famosa se encuentra en Moscú, en la estación de metro Zabolotskaya, y fue construida por el mismo Shukhov.
La ventaja indudable de tales estructuras es su fuerza. Pero al mismo tiempo, se ven livianos y prolijos. Otro factor importante es que su construcción no es tan cara como en el caso de las edificaciones tradicionales. El proyecto de la torre Shukhov en Moscú se aprobó en gran medida debido a su bajo costo: se erigió durante la guerra civil, en condiciones de escasez de materiales de construcción. Se cree que Shukhov comprendió el potencial de las torres de malla hiperboloide por pura casualidad. Al parecer, en su oficina, encontró una planta de ficus, colocada en una canasta de mimbre al revés. Por supuesto, era mucho más liviano que la olla, pero aún lo sostenía firmemente.
La comunidad arquitectónica aprecia los inventos de Shukhov, y hoy en día se encuentran torres hiperboloides en muchos países. Por regla general, proporcionan a las ciudades transmisiones de radio y televisión. Y el hiperboloide del Kobe japonés demostró que tales estructuras no serán fáciles de destruir: en 1995 se convirtió en uno de los pocos edificios que sobrevivieron después de un poderoso terremoto. Las carcasas de malla permiten algo más que torres. Se utilizan en la construcción de techos, techos o incluso rascacielos como el Pepinillo de Londres.
5. Fachadas de vidrio de edificios
La gente fabrica vidrio desde la antigüedad. A partir de él se crearon decoraciones, platos y, por supuesto, ventanas. Pero solo en la segunda mitad del siglo XIX la gente decidió aumentar el papel del vidrio en la arquitectura. En lugar de un material simple que dibujaba el borde entre el marco de la ventana y la calle, se convirtió en una parte completa del edificio: la fachada. Al principio, la parte frontal de vidrio se encontraba solo entre los mercados y centros comerciales. Pero incluso entonces fue posible apreciar una de las ventajas de esta innovación: la luz natural, que penetraba en la habitación sin ningún obstáculo.
A los comerciantes también les gustaron las paredes de vidrio, ya que ahora sus mercancías podían ser vistas por cualquier transeúnte casual que no tuviera intención de comprar. Un buen ejemplo de una casa de comercio de vidrio es el mercado central parisino Le Halle Victor Baltard. Antes que él, también estaba el Crystal Palace, erigido en el Hyde Park de Londres con motivo de la Exposición Universal de 1851. Y aunque la arquitectura de esa época era magnífica y luminosa, en el exterior del palacio se filtran motivos propios de la arquitectura del siglo XX.
Las fachadas de vidrio deben su distribución a la era de las vanguardias en la URSS en las décadas de 1920 y 1930. Los vanguardistas adoptaron el principio de que los edificios deben deshacerse de los excesos burgueses, adquiriendo geometría y rigor. Para evitar que las casas se vieran sombrías, se enfrentaron con vidrio, lo que agrega vitalidad, pero no entra en conflicto con el nuevo concepto arquitectónico. Pero esos proyectos no pueden llamarse “vidrio” en toda regla, algunas de las fachadas se construyeron con otros materiales.
El uso generalizado de fachadas de vidrio entre los rascacielos comenzó después de la construcción del edificio Seagram de Nueva York en 1958. Antes que él, los rascacielos de Estados Unidos estaban revestidos de hormigón para evitar derrumbes en caso de incendio. A pesar de su simplicidad, las casas de vidrio exteriormente son completamente diferentes. Pueden ser de diferentes tonalidades y formas. A menudo, esto le permite crear varias ilusiones ópticas que cambian la idea no solo de lo que rodea la casa, sino también de su estructura. El vidrio ofrece una variedad de beneficios funcionales, desde el mantenimiento de la temperatura dentro de un edificio hasta la iluminación natural.