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Un fuerte golpe recibieron este lunes las aspiraciones colombianas de lograr con rapidez la aprobación del Tratado de Libre Comercio que firmó con Estados Unidos en noviembre de 2006.Aunque sin cerrar la puerta, la nueva administración de Barack Obama indicó que al país se le establecerán “derroteros de progreso” por cumplir antes de ser siquiera considerado.

Pese a ello, dijo que en estos momentos trabaja con el Congreso para establecer un “plan de acción” que busca en encontrar respuesta a los TLC firmados por la administración de George W. Bush pero que, como el de Colombia, aún no reciben ratificación legislativa.

Los anuncios de Obama hacen parte de su Agenda Comercial 2009, un documento entregado ayer al Congreso en el que presidente fija lo que será la política en este campo durante su administración.

El documento era esperado con mucha expectativa pues podría traer pistas sobre el futuro del TLC con Colombia. En el documento, el presidente no da mayores detalles.

Pero se sabe que desde la campaña presidencial venia insistiendo en que eran necesarios avances en el tema de violencia sindical como precondición para respaldar el tratado. Más delicado aún, Obama sugirió que “muy pronto” moverá ante el Congreso el TLC que también estaba pendiente con Panamá.

Ese dato es muy significativo pues Panamá fue firmado con posterioridad al de Colombia y se esperaba, al menos los republicanos y el gobierno nacional, que se consideraran en el orden que habían sido negociados.

De hecho, Bush se negó a presentar Panamá primero -pese a que contaba con mejores chances- pues hacerlo equivalía a mandar el colombiano al congelador de manera indefinida.

Igualmente, el presidente habló de realizar una “extensiva consulta” con el público estadounidense para determinar si acuerdos como el colombiano avanzan los intereses de E.U.

“Estamos en el proceso de desarrollar un plan de acción con el Congreso para afrontar los tratados pendientes. Esperamos mover el de Panamá con relativa velocidad. Y planeamos establecer derroteros de progreso para los TLC con Colombia y con Corea del Sur”, dice Obama en el documento.

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La Casa Blanca indicó que las preocupaciones sobre el Tratado de Libre Comercio con Colombia “siguen siendo válidas”, al tiempo que el Gobierno colombiano anunció una ofensiva diplomática y cultural para acercarse a la administración del presidente de EE.UU., Barack Obama.

En su rueda de prensa diaria, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, fue preguntado si, dado el estado de la economía del país, no sería lógico renegociar el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y EE.UU. y pendiente de la ratificación en el Congreso estadounidense.“Creo que las preocupaciones que (el presidente Obama) y otros tienen en torno a ese acuerdo comercial siguen siendo válidas”, sostuvo.

No obstante, subrayó que su gobierno no tiene intención de mezclar el debate en torno a ese tratado con las negociaciones en curso para sacar adelante el plan de estímulo económico pendiente en el Congreso, y que Obama considera imprescindible para paliar la crisis económica. “Desde luego no queremos que el debate en torno (al TLC) se interponga en el camino para que nuestro Plan de Recuperación avance con rapidez”, explicó el portavoz.

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El presidente Barack Obama nominó el martes para el cargo al senador republicano Judd Gregg, quien criticó fuertemente a los demócratas por oponerse al acuerdo con Colombia el año pasado.

Si había preocupación en el gobierno colombiano por el retiro del Bill Richardson como posible secretario de Comercio de E.U., el ambiente ahora debe ser de celebración.

Gregg, que representa al estado de Nueva Hampshire y es miembro de la Comisión de Presupuesto en la Cámara Alta, sería el tercer republicano que integrará el gabinete de Obama si resulta confirmado por el Senado.

Los otros dos son el secretario de Defensa, Robert Gates y el secretario de Transporte, Ray LaHood.Richardson, considerado uno de los ‘padres’ del Nafta (TLC con México y Canadá), fue la primera selección de Obama, pero tuvo que retirar su nombre pues estaba siendo investigado por presunto tráfico de influencia en Arizona, estado del que es gobernador.

Gregg ha votado a favor de todos los tratados comerciales que se han presentado a lo largo de sus 16 años en el Senado: entre ellos, Cafta (con Centroamérica y República Dominicana), Chile, Singapur, Vietnam y recientemente el del Perú.De acuerdo con el instituto Cato, su récord de voto a favor de iniciativas con espíritu de apertura comercial es del 92 por ciento.

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 Durante la inauguración de Colombiatex de las Américas 2009, el Presidente explicó que el país no necesita presión para proteger a sindicalistas, pues aparece en el Manifiesto Democrático desde 2002.

El Gobierno colombiano continuará trabajando con persistencia y prudencia por la aprobación, por parte del Congreso de los Estados Unidos, del Tratado de Libre Comercio suscrito los dos países.

Así lo reiteró el Presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez, durante la inauguración de Colombiatex de las Américas 2009, donde explicó que el país no necesita de la presión extranjera para proteger a los sindicalistas.

Recordó que en el punto 27 del Manifiesto Democrático, antes de la elección presidencial del 2002, se propuso como parte de la Seguridad Democrática la protección de sindicalistas, periodistas y voceros de la oposición, entre otros actores de la sociedad.

Explicó, además, que en la actualidad la oposición política colombiana goza de “garantías eficaces”; no de “garantías retóricas”.

Durante el encuentro, que se llevó a cabo en el Centro de Convenciones Plaza Mayor de Medellín, el Jefe de Estado destacó la decisión de la Unión Europea de negociar un acuerdo comercial con los países andinos, con diferentes velocidades.

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