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El país con la segunda deuda más onerosa de la eurozona, es la “mayor amenaza” para la economía del bloque de 16 miembros, según Robert Mundell, economista ganador del premio Nobel.

“Italia tiene que preocuparse”, dijo Mundell. “Sería muy difícil rescatar a Italia. Tenemos que asegurarnos de que lo que se haga con Grecia, y posiblemente Portugal y quizá Irlanda, salve a Italia de ese problema”.

Los funcionarios italianos han tratado de impedir que se ponga a Italia en la misma bolsa que algunas de las economías menores de la eurozona (Portugal, Irlanda, Grecia y España), las cuales han creado preocupación respecto de su capacidad para controlar sus déficits y deudas.

El primer ministro Silvio Berlusconi señaló el 10 de febrero que esos países estaban “mucho peor” que Italia y que “los mercados nos brindaron su confianza”.

El alto nivel de deuda de Italia crearía problemas para toda la región del euro si los crecientes costos financieros dificultan el pago de intereses por los préstamos del país, dijo Mundell.

Italia tiene una deuda de cerca de 1,8 billones de euros (2,5 billones de dólares), más de cinco veces la de Grecia y el equivalente de alrededor de un cuarto de la deuda de la eurozona. Otros economistas disienten de Mundell, y dicen que Italia es la menor de las preocupaciones para la UE.

Las preocupaciones sobre los altos niveles de deuda soberana de Portugal, Italia, Irlanda, Grecia y España han golpeado a los mercados de bonos y de crédito, lo que potencialmente ha elevado las tasas que los gobiernos y las empresas deben pagar para refinanciar su deuda.

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Los dos países extendieron la quinta ronda de negociaciones para alcanzar un tratado de protección de inversiones en Tokio, para cerrar un acuerdo antes de que termine la semana próxima.
 
Según un comunicado distribuido por la Embajada de Colombia en Japón, ambos equipos negociadores decidieron ampliar esta ronda hasta mediados de la semana próxima, a pesar de que se esperaba que hoy acabaran unas conversaciones que se iniciaron el pasado lunes en Tokio.

La delegación colombiana, encabezada por Ana Lucía Noguera, directora de Inversiones Extranjeras del Ministerio de Comercio Internacional, “espera llegar a un acuerdo lo antes posible” para adoptar un marco de protección de inversiones bilateral, según indicó el comunicado.
En declaraciones oficiales, el ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Luis Guillermo Plata, aseguró que “se espera que el diálogo abierto que ha caracterizado este proceso facilite alcanzar intereses mutuamente satisfactorios en Tokio”.

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Al crecimiento acumulado del consumo interno se suma ahora una mayor necesidad de combustibles para el sector eléctrico.

La crisis se está devorando el excedente de combustibles para exportación, mientras crece en el país la necesidad de importar derivados del petróleo por las recurrentes paradas de sus refinerías y la voracidad del consumo local.

Cinco años de bonanza petrolera dispararon la demanda de combustibles en el país con la gasolina más barata del mundo, que ahora precisa tener una mayor disponibilidad de productos derivados del crudo para alimentar plantas termoeléctricas y así aplacar la severa crisis energética.

En una entrevista reciente donde reconoció que el consumo doméstico terminará por reducir los saldos exportables, el ministro de Energía, Rafael Ramírez dijo que la prioridad será “el mercado interno”.

Según Inspectorate, firma contratada por Venezuela para dar credibilidad a sus cifras petroleras, el consumo interno promedió en diciembre casi 500.000 barriles por día (bpd), pese a que funcionarios han calculado que la demanda estaría en unos 650.000 bpd.
Y los datos oficiales auditados muestran que en el 2009 las exportaciones venezolanas de derivados cayeron un 17 por ciento a 390.000 barriles por día (bpd), debido al mal desempeño de las refinerías nacionales y el recorte de producción acordado en el seno de la OPEP para defender los precios del crudo. En el mismo lapso, el país se vio obligado a incrementar las importaciones de productos en un 55,8 por ciento, llegando a un pico de 158.000 barriles por día (bpd) en septiembre.

La capacidad de refinación de la potencia petrolera sudamericana quedó bajo presión. “Si la tendencia continúa sin que se instalen nuevas refinerías, Venezuela podría convertirse en un importador recurrente de productos por el crecimiento de la demanda interna, lo que ya sería estructural y no coyuntural”, dijo Luis Palacios, de Medley Global Advisors en Nueva York. “Esto tendría implicaciones para la política de precios internos (subsidio al combustible)”, agregó.

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El objetivo es evitar que el cuello de botella del sector siga siendo el transporte de crudo y gas. Otro de los propósitos es no frenar el nivel de producción.

En la industria hidrocarburos no es desconocido que Colombia está aumentando la exploración y la producción de crudo y gas a buen ritmo, incluso superando los niveles del 2001, pero tampoco es un secreto que, a diferencia de hace casi una década, el transporte de estos productos es el cuello de botella.

De ahí que el mismo Gobierno reconozca que la situación puede pasar de castaño a oscuro y si no actúa, se pondrá en riesgo el impulso dado a la actividad petrolera en los últimos años por cuenta de las tareas de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH).
Por eso, a juzgar por lo expuesto en una conferencia por el director de Hidrocarburos del Ministerio de Minas y Energía, Julio César Vera, en esa cartera ya están haciendo las cuentas de lo que costaría mejorar la infraestructura.

“Está creciendo la producción y la exploración, pero lo que se observa ahora es que la infraestructura petrolera está quedándose pequeña, por lo que el Gobierno prevé una inversión de 1.910 millones de dólares para ese fin”, dijo Vera a representantes de compañías proveedoras de servicios petroleros, en una reciente reunión convocada por Campetrol, el gremio que los representa. Sin embargo, no detalló el alcance de esas inversiones ni el plazo, aunque reconoció que es una tarea prioritaria.

El tema ya ha tenido eco en las cuentas de Ecopetrol, pues ese es un frente clave para que la compañía avance en sus planes al 2015 y pueda despachar el millón de barriles diarios que espera producir a partir de ese año.

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